1963'de , Ball Amerika Devlet Karşılıklı Hayat Güvence Şirketi tarafından görevlendirildi Çalışanların moralini yükseltecek basit bir tasarım oluşturmak. İkonik sarı gülen yüzü yalnızca on dakika içinde yarattı ve çalışanlara dağıtılan düğmelerde kullanıldı.
Ball başlangıçta tasarımın telif hakkını almamış olsa da, hızla yayıldı ve kültürel bir fenomen haline geldi. Gülen yüz, o zamandan beri reklam, giyim ve hatta barış ve mutluluğun sembolü gibi çeşitli bağlamlarda kullanılıyor.
Bununla birlikte, başkalarının da aynı zamanlarda benzer semboller yaratma konusunda övgüyü hak ettiğini belirtmek önemlidir. Harvey Ball, gülen yüzün mucidi olarak geniş çapta tanınırken, kesin köken hikayesi bir miktar tartışılıyor.