Bir notanın perdesi öncelikle notanın porte üzerindeki konumuna ve tesadüfi unsurların (keskin, bemol veya doğal) varlığı veya yokluğuna göre belirlenir. Notanın porte üzerindeki konumu, diğer notalara göre göreceli perdesini gösterir; notalar, porte üzerinde yükseldikçe perdesi yükselir. Rastlantılar, bir notanın perdesini yarım ton veya tam ton kadar yükselterek veya alçaltarak değiştirebilir.
Bu nedenle, notaların şekli doğrudan perdelerini temsil etmez; bunun yerine notaların tanımlanmasına ve notaların bir müzik notasında düzenlenmesine yardımcı olacak görsel bir yardım görevi görür. Bir notanın perdesi öncelikle notanın notaya yerleştirilmesine ve uygulanabilir kazalara göre belirlenir.