Hip hop, 1970'lerin sonlarında ve 1980'lerin başında Bronx, New York City'de ortaya çıktı. Başlangıçta breakdance, grafiti sanatı ve rap'i içeren bir alt kültürdü. Hip hop hızla Amerika Birleşik Devletleri'ndeki diğer şehirlere yayıldı ve sonunda küresel bir fenomen haline geldi. Hip hop genç nesil arasında daha popülerdi ve Afro-Amerikan ve Latin toplulukları için bir ifade biçimi olarak görülüyordu.
Cazın bir zamanlar hip hop'tan daha popüler olmasının birkaç nedeni var. Birincisi, caz daha uzun bir geçmişe sahip, daha yerleşik bir türdü. Caz onlarca yıldır ortalıktaydı ve şimdiden büyük bir hayran kitlesi edinmişti. İkincisi cazın daha geniş bir kitleye ulaşması daha kolaydı. Gece kulüplerinden konser salonlarına kadar çok çeşitli mekanlarda çalınan oyun, her yaştan ve sosyoekonomik kökenden insan tarafından beğenildi. Üçüncüsü, caz genellikle hip hop'tan daha sofistike ve entelektüel bir tür olarak görülüyordu. Sanat ve kültürle ilişkilendirilirdi ve sıklıkla çok yetenekli müzisyenler tarafından icra edilirdi.
Ancak hip hop sonunda popülarite açısından cazı geride bıraktı. Bunun nedeni MTV'nin yükselişi, rap müziğin artan popülaritesi ve Afro-Amerikan ve Latin kültürünün artan etkisi gibi çeşitli faktörlerdi. Hip hop, müzik endüstrisinde baskın tür haline geldi ve bugüne kadar da öyle kaldı.