Ted Shawn (1891-1972), modern dansın öncülerinden biri olarak kabul edilen Amerikalı bir dansçı, koreograf ve öğretmendi. Kariyerine bale dansçısı olarak başladı ancak kısa süre sonra dansın yeni ifade biçimlerini keşfetmeye ilgi duymaya başladı. 1914'te ortağı Ruth St. Denis ile birlikte Denishawn Dans ve İlgili Sanatlar Okulu'nu kurdu. Denishawn Okulu, modern dansın gelişiminde büyük bir güçtü ve Martha Graham, Doris Humphrey ve Charles Weidman gibi birçok önemli dansçı ve koreograf yetiştirdi.
Shawn aynı zamanda etkili bir öğretmen ve yazardı. "Amerikan Kızılderilileri:Ve Diğer Danslar" (1920) ve "Dans Etmeliyiz" (1940) dahil olmak üzere dans üzerine birçok kitap yayınladı. Ayrıca 1933'te, şu anda dünyanın en prestijli dans festivallerinden biri olan Jacob's Pillow Dans Festivali'ni kurdu.
Ruth St. Denis (1879-1968), aynı zamanda modern dansın öncülerinden biri olarak kabul edilen Amerikalı bir dansçı, koreograf ve öğretmendi. Kariyerine vodvil sanatçısı olarak başladı ancak kısa süre sonra oryantal dans eğitimi almaya başladı. 1906'da Hint mitolojisinden esinlenerek ilk solo dansı "Radha"yı yarattı. "Radha" kritik ve ticari bir başarıydı ve St. Denis'in solo dansçı olarak kariyerinin başlamasına yardımcı oldu.
St. Denis aynı zamanda üretken bir koreograftı. Birçoğu farklı kültür ve dinlerden ilham alan 150'den fazla dans yarattı. Aynı zamanda etkili bir öğretmendi ve Denishawn Okulu ile diğer okul ve üniversitelerde dans dersleri verdi.
Ted Shawn ve Ruth St. Denis, modern dansın gelişimine önemli katkılarda bulundular. Dans ifadesinin yeni biçimlerinin yaratılmasına yardımcı oldular, bir nesil dansçı ve koreograf yetiştirdiler ve dansın bir sanat formu olarak tanıtılmasına yardımcı oldular.