Bununla birlikte, bazı önemli isimlerden sıklıkla modern rap olarak tanımladığımız şeyin öncüleri olarak bahsedilir:
* Son Şairler (1960'lar): Umar bin Hassan, Celal Mansoor Nuriddin ve David Nelson'ın da dahil olduğu bu grup, hip hop'un ilk dönemlerini etkileyen politik açıdan yüklü, sözlü performanslarıyla tanınıyordu.
* Gil Scott-Heron (1970'ler): Çoğu zaman "rap'in vaftiz babası" olarak anılan Scott-Heron, müziğinde caz ve sözlü sözleri politik ve sosyal yorumlarla birleştirdi.
* Büyük Usta Flash ve Öfkeli Beşli (1970'ler): Bu grup, hip hop'ta DJ'liği ve turntablizmi popülerleştirmesiyle büyük ölçüde itibar kazandı ve yenilikçi ritim ve kafiye kullanımları, türün evriminin temelini attı.
* Sugarhill Çetesi (1979): Hit şarkıları "Rapper's Delight", ticari açıdan başarılı ilk rap kayıtlarından biri olarak kabul edilir ve türün ana akım ilgi odağı olmasını sağlar.
Hip hop'un gelişiminin, birçok sanatçı ve topluluğun hip hop'un gelişimine katkıda bulunduğu ortak bir çaba olduğunu hatırlamak önemlidir. Tek bir "ilk" rapçiyi belirlemek zor, ancak bu kişiler bugün bildiğimiz türün şekillenmesinde önemli roller oynadılar.