Eğitim: Halk dansları hareketleri genellikle insan vücuduna oldukça doğal bir şekilde gelir ve dünyadaki çoğu kültürün kendi halk dansları gelenekleri vardır. İsteyen ve yetenekli olan herkes hızla katılıp arkadaşlarıyla birlikte dans edebilir. Ancak modern dans, klasik dans ve baleden gelişmiştir ve hareketleri, klasik baleyi yöneten katı kural ve tekniklerin kasıtlı olarak reddedilmesine dayanmaktadır.
Teknik: Halk dansları basit olmasına rağmen genellikle oldukça stilize edilmiştir. Her geleneğin veya kültürün, belirli adımların ve jestlerin nasıl gerçekleştirilmesi gerektiğini belirleyen kendi kuralları ve teknikleri vardır. Modern dans dersleri, harekette daha gösterişli ve rafine bir görünüm yaratmayı amaçladığından tekniğe daha fazla odaklanır.
İfade: Halk dansları geleneklerin ve kültürlerin folklorunda derin köklere sahip olsa da, hareketlerinde bireysel ifadeye genellikle daha az yer verildiği doğrudur. Dans adımları ve jestler sabittir ve dansçıların doğaçlama fırsatları biraz sınırlıdır. Modern dans ise bireysel ifadeyle ilgilidir. Dansçılar, kültürleri veya bireysel deneyimleri hakkındaki hikayeleri iletmek için hareket ve jestleri kullanırlar.
Müzik: Halk dansları, İrlanda halk danslarındaki kemanlar veya Afrika halk danslarındaki djembe davulları gibi söz konusu kültüre özgü müzik aletlerini kullanma eğilimindedir. Modern dans müziği, klasikten elektronik müziğe kadar her şey olabilir. Dansçılar müzik parçalarını istedikleri şekilde yorumlayabilirler.
Kitlenin ilgisini çekme: Halk dansları genellikle izleyiciler için olduğu kadar dansçıların eğlenmesi için de gerçekleştirilir. En popüler halk dansları performanslarından bazıları İrlanda step dansı, flamenko ve salsadır. Modern dans aynı zamanda izleyiciler için de gerçekleştirilir, ancak aynı zamanda sıklıkla kendini ifade etme ve sanatsal iletişim biçimi olarak da kullanılır.