Latin Amerika müziği, transatlantik köle ticareti sırasında Latin Amerika'ya gelen Afrika müzik gelenekleri olmasaydı var olamazdı. Klavye ve marakas gibi en önemli Latin müzik enstrümanlarından bazıları doğrudan Afrika'dan geliyor. Senkoplu ritimler, doğaçlama sololar ve kolektif şarkı söyleme ve perküsyon biçimleri, Latin müziğinde bulunan Afrika müziğinin ek unsurlarıdır.
İspanyol ve Portekiz Etkileri
Avrupalı sömürgeciler Latin Amerika'ya vardıklarında, başta İspanya ve Portekiz olmak üzere kendi müzik geleneklerini de getirdiler. Afrikalıları köleleştiren yerli müzik unsurları, Avrupa kökenli müzik unsurlarıyla karıştırılarak yeni ve benzersiz bir tarz yaratıldı.
Yerli Etkiler
Latin Amerika'nın yerli halkının müzik gelenekleri de Latin müziğini etkiledi. Pan flüt ve çeşitli davullar gibi çalgılar yerli kültürlerden gelmektedir. Ayrıca pentatonik dizilerin ve modal melodilerin kullanımı Latin müziğinde bulunan yerli müziğin etkileridir.