Okuni'nin gösterileri başlangıçta bir tür dini eğlence olarak görüldü, ancak sonunda 1603'ten 1868'e kadar Japonya'yı yöneten Tokugawa şogunluğu tarafından yasaklandı. Şogunluk, gösterilerin fazla şehvetli olduğundan ve sivil huzursuzluğa yol açabileceğinden korkuyordu.
Yasağa rağmen kabuki, onnagata (kadın taklitçileri) olarak bilinen erkek oyuncular tarafından oynanmaya devam etti. Bu oyuncular işlerinde inanılmaz derecede yetenekliydi ve güzel ve ikna edici kadın tasvirleri yaratmayı başardılar.
Kabuki sonunda Japonya'daki en popüler eğlence türlerinden biri haline geldi ve bugün de yapılmaya devam ediyor. Dans, müzik ve dramayı birleştiren, oldukça stilize edilmiş bir tiyatro biçimidir ve özenle hazırlanmış kostümleri, özenli dekorları ve kendine özgü makyajıyla tanınır.