Ok kuralı aşağıdaki ilkelere dayanmaktadır:
* Elektronlar her zaman elektron yoğunluğunun yüksek olduğu bölgeden elektron yoğunluğunun düşük olduğu bölgeye doğru hareket eder.
* Elektronlar yalnızca bağların içinden veya boş bir yörünge varsa uzayda hareket edebilirler.
* Okun yönü elektron hareketinin yönünü gösterir.
Ok kuralı, organik reaksiyonları anlamak ve bir reaksiyonun ürünlerini tahmin etmek için yararlı bir araçtır. Ayrıca reaksiyonların mekanizmalarını açıklamak ve farklı atomların birbirleriyle nasıl etkileşime girdiğini göstermek için de kullanılabilir.
Örneğin, aşağıdaki reaksiyon metanolün bir aldehide nükleofilik ilavesini göstermektedir. Ok kuralı, elektronların metanolün oksijen atomundan aldehitin karbon atomuna hareketini gösterir. Bu reaksiyon, oksijen ve karbon atomları arasında yeni bir bağ oluşmasına ve karbon ve hidrojen atomları arasındaki bağın kopmasına neden olur.
[Aldehit ve metanol ile reaksiyonun görüntüsü]
Ok kuralı, aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli farklı reaksiyonları göstermek için kullanılabilir:
* Nükleofilik ekleme
* Elektrofilik ekleme
* Oyuncu değişikliği
* Eleme
* Yeniden düzenlemeler
Ok kuralı organik kimyayı anlamak için güçlü bir araçtır ve reaksiyon mekanizmalarını anlamak için gereklidir.