İskoç:
- McDowell bir yaşam alanı adıdır ve İskoçya'nın Dumfriesshire bölgesindeki Dumfries kasabası yakınında bulunan McDowell topraklarından türemiştir. McDowell ailesi, en azından 12. yüzyıldan beri McDowell topraklarını elinde tutuyordu ve Douglas Kontları'nın kalıtsal kâhyalarıydı. İsmin, Viking atalarına gönderme yapan, 'karanlık yabancının oğlu' anlamına gelen Galce 'Mac Dubhghaill'den geldiğine inanılıyor.
İrlandalı:
- McDowell aynı zamanda Galce soyadı 'Mac Dubhghaill'in İngilizceleştirilmiş halidir ve İskoç McDowell, 'karanlık yabancının oğlu' ile aynı anlama gelir. Mac Dubhghaill septi, Kuzey İrlanda'daki County Derry'dendi ve O'Cahan klanının bir koluydu.