Roman, yer değiştirmenin nedenini açıkça belirtmese de, SS'deki yüksek rütbeli bir subay olan Bruno'nun babasının savaş çabası ve Nazi'nin Yahudilere zulümle ilgili bir yere aktarıldığı ima ediliyor. Bu olay, Bruno'nun Shmuel ile karşılaşmasına ve hikayede ortaya çıkan trajik olaylara yol açan olaylar zincirini harekete geçiriyor.