Jackson özellikle Jerome Robbins'in West Side Story için yarattığı koreografiden ilham aldı. Robbins, müzikallerde dans dilinde devrim yaratan efsanevi bir koreograftı ve West Side Story'deki çalışmaları oldukça etkili olmaya devam ediyor.
Jackson'ın West Side Story'den kopyaladığı en ünlü dans hareketlerinden biri, Jets çete lideri Riff'in gerçekleştirdiği "parmak şıklatma" hareketiydi. Bu hareket, kişinin parmaklarını belirli bir pozisyonda tutarken şıklatmasını, ritmik ve görsel olarak çarpıcı bir etki yaratmasını içerir. Jackson, bu hareketi, filmdeki diğer jestler ve ayak hareketleriyle birlikte kendi performanslarına dahil ederek benzersiz tarzını ve yorumunu ekledi.
Jackson ayrıca West Side Story'nin müziğini kendi şarkılarından bazılarına dahil ederek ona saygı duruşunda bulundu. Örneğin, "Smooth Criminal" adlı şarkısında West Side Story'den "Maria" şarkısının bir örneği yer alıyor ve "Bad" müzik videosunda filmin ikonik dans sahnesinden bir sahnenin yeniden canlandırılması yer alıyor.
Genel olarak, Michael Jackson'ın West Side Story'ye olan hayranlığı ve ilhamı, onun harika koreografiye olan derin takdirini ve farklı kaynaklardan gelen unsurları kendi sanatsal ifadelerine dahil etme isteğini gösteriyor.