Salınım hareketi doğrusal hareket ve dönme hareketinin birleşimidir. Kişi sallanırken salıncağın oturağı dairesel bir yolda hareket ederken, kişinin vücudu da doğrusal bir yolda yukarı aşağı hareket eder. Salınım yayının alt kısmında daha hızlı, üst kısmında daha yavaş hareket ettiğinden, salınımın hızı da hareket boyunca değişir.
Bu nedenle, salınımın hem yönü hem de hızı hareket boyunca değiştiğinden, salınımın hareketi değişken olarak tanımlanabilir.