Anneye benzetme, hem Antigone'nin hem de anne figürünün besleyici, koruyucu ve fedakar doğasında yatmaktadır. Antigone'nin erkek kardeşinin cenaze haklarını onurlandırma konusundaki sevgisi ve kararlılığı, onu, kişinin ailesine bakma ve koruma şeklindeki geleneksel annelik rolüyle aynı hizaya getiriyor. Ancak bu nitelikleri sergilediği bağlam, antik Yunan toplumunda kadınlara atfedilen normları alt üst ediyor.
Buradaki ironi, çoğu antik Yunan toplumunda kadınların ev içi görevlere indirgenmesi ve siyaset, hukuk veya toplumsal anlaşmazlıklarla aktif olarak ilgilenmelerinin beklenmemesi nedeniyle ortaya çıkıyor. Esasen ev halkıyla sınırlıydılar ve erkek egemenliğine ya da yerleşik normlara meydan okuyabilecek kararlar alma yetkisine ya da yetkisine sahip oldukları düşünülmüyordu.
Sofokles, Antigone'yi bu sınırlara meydan okuyan, ahlaki ilkelerini savunan ve bir kralın otoritesine meydan okuyan bir kadın olarak tasvir ederek ironik bir karşıtlık yaratır. Zamanının toplumsal cinsiyet rollerine ve güç yapılarına meydan okuyor, besleyici annelik nitelikleri ile Antigone'nin sergilediği şiddetli bağımsızlık ve eylemlilik arasındaki doğal gerilimi vurguluyor.
Dahası, ailesine olan sarsılmaz bağlılığıyla tanınan Antigone'nin, Yunan trajedilerinde geleneksel olarak erkek karakterlerin karşılaştığı bir ikilem olan, kız kardeş olarak görevleri ile devletin talepleri arasında bir seçim yapmak zorunda kalması ironik hale gelir. Bu tersine dönüş, karakterini çevreleyen karmaşıklığı ve ironiyi ve oyundaki cinsiyet normlarının yıkılışını daha da vurguluyor.