İşte Ruskin'in eleştirisinin ardındaki nedenlerin bir dökümü:
* Sanatsal İlkeler: Ön-Rafaelci hareketin sadık bir savunucusu olan Ruskin, titiz gerçekçiliğe ve ayrıntılı temsile inanıyordu. Empresyonizmi bundan bir sapma ve geleneksel sanatsal değerlerin reddi olarak gördü. Whistler'ın ışığa, atmosfere ve ruh haline odaklanan soyut ve çağrıştırıcı tarzı Ruskin'in idealleriyle çelişiyordu.
* İşin Yanlış Anlaşılması: Ruskin'in Whistler'ın "Nocturne" serisinin ardındaki amacı tam olarak kavrayamamış olması mümkündür. Onun eleştirisi, Whistler'ın yakalamayı amaçladığı sembolik ve atmosferik nitelikleri gözden kaçıran, eserin birebir yorumunu ima ediyor.
* Kişisel Kin: Bazıları Ruskin'in eleştirisinin Whistler'a yönelik kişisel düşmanlıktan kaynaklandığını iddia ediyor. Daha önce Kraliyet Akademisi sergisinde Whistler'ın çalışmalarının sert bir şekilde eleştirildiği bir karşılaşma yaşamışlardı ve bu da aralarındaki gerilimi daha da artırmıştı.
* Kamusal Tartışma: Ruskin'in çok okunan bir gazetede yayınlanan eleştirisi halkın tepkisine yol açtı ve o dönemde Empresyonizmi çevreleyen tartışmalara katkıda bulundu. Bu tartışma 19. yüzyılın sonlarında sanatsal söylemin şekillenmesinde önemli bir rol oynadı.
Sonuçta, Ruskin'in eleştirisi, her ne kadar sert ve yanlış yönlendirilmiş olsa da, yanlışlıkla Whistler'ın çığır açan bir sanatçı olarak statüsünün yükselmesine yardımcı oldu. Yarattığı halkın ilgisi sonuçta Empresyonizmin geçerli bir sanat formu olarak tanınmasına ve kabul edilmesine katkıda bulundu.