Hammurabi Kanunları, ceza hukuku, mülkiyet hukuku, aile hukuku ve ticaret hukuku dahil olmak üzere çok çeşitli konuları kapsayan 282 kanunun bir derlemesidir. Kanunlar açık ve kısa bir üslupla yazılmıştır ve genellikle "bir adam başka bir adama vurursa, ona para cezası ödeyecektir" gibi sıradan ifadeler şeklinde ifade edilir.
Hammurabi Kanunları birçok nedenden dolayı önemlidir. Birincisi, yazılı hukuk kurallarının bilinen en eski örneklerinden biridir. İkincisi, çok çeşitli konuları kapsayan kapsamlı ve iyi organize edilmiş bir koddur. Üçüncüsü, cezalandırma yerine tazminatı vurgulayan nispeten insani bir kuraldır. Son olarak, Batı dünyasında hukukun gelişimi üzerinde derin bir etkisi olmuştur.
Hammurabi Kanunları'nın bazı temel özellikleri şunlardır:
* Yazılı bir koddur. Bu, sözlü geleneğe dayanan daha önceki birçok hukuk sisteminin tersidir.
* Kapsamlı bir koddur. Ceza hukuku, mülkiyet hukuku, aile hukuku ve ticaret hukuku dahil olmak üzere çok çeşitli konuları kapsamaktadır.
* İyi organize edilmiş bir koddur. Kanunlar mantıksal bir sıraya göre düzenlenmiştir ve bulunması ve anlaşılması kolaydır.
* Nispeten insani bir kuraldır. Cezalandırma yerine iadeyi vurgular.
* Batı dünyasında hukukun gelişimi üzerinde derin bir etkisi olmuştur. Hammurabi Kanunları birçok dile çevrilmiş, yüzyıllar boyunca hukukçular ve bilim adamları tarafından üzerinde çalışılmıştır. Dünyanın birçok yerinde hukuk sistemlerinin gelişimi üzerinde önemli bir etkisi olmuştur.
Hammurabi Kanunları zamana meydan okuyan olağanüstü bir belgedir. Antik Babil İmparatorluğu hakkında değerli bir bilgi kaynağıdır ve aynı zamanda hukukun gücünün de bir kanıtıdır.