Milyonlarca insanı esaret altında tutarken özgürlük ideali üzerine kurulmuş bir ulusun çelişkisine dikkat çektiler ve köle sahiplerinin 3/5'inci madde nedeniyle nasıl orantısız siyasi nüfuz kullandıklarına dikkat çektiler. Nihai hedefleri köleliği tamamen ortadan kaldırmaktı, ancak Güney'de muhalefet olduğu için ilk eylemleri, köleliğin zaten var olduğu yerde var olmasından ziyade, o zaman var olmadığı yerde varlığına karşı çıkarak yayılmasını kontrol altına almaya odaklandı.