Thebes kralı Oedipus'a bir kehanet, kaderinde babasını öldürüp annesiyle evlenmek olduğunu söyler. Bu kehanet karşısında dehşete düşen Oedipus, Thebes'i terk eder ve Korint'e gider; burada Korint kral ve kraliçesinin kendi ebeveynleri olduğuna inanarak büyür. Yıllar sonra Oedipus bir gezginle tanışır ve ona ebeveynlerinin sandığı kişi olmadığını söyler. Oedipus geçmişi ve kaderi hakkındaki gerçeği keşfetmeye koyulur.
Oedipus, yolculuğu sırasında kör bir peygamber olan Tiresias ile tanışır ve Oedipus'un Thebes'in eski kralı Laius ve Laius'un karısı Jocasta'nın oğlu olduğunu ortaya çıkarır. Tiresias ayrıca Oedipus'un Laius'u öldürdüğünü ve Jocasta ile evlendiğini, böylece yıllar önce kehanetin gerçekleştiğini ortaya çıkarır.
Bu açıklama karşısında dehşete düşen Oedipus, gözlerini oyar ve hayatının geri kalanını Thebes'in çöllerinde dolaşmaya bırakır. Jocasta utanç içinde kendini asar ve Oedipus'un oğulları Eteokles ve Polyneikes, Thebes tahtı için yapılan savaşta birbirlerini öldürürler.