"Şeytanın Avukatı" (1997) :Theron'un çığır açan rolü, Keanu Reeves'in karakterinin esrarengiz karısını canlandırdığı bu hukuki gerilim filmiydi. Performansı eleştirel beğeni topladı ve daha geniş çapta tanındı.
"Güçlü Joe Young" (1998) :Theron, 1949 klasiğinin yeniden çevriminde dev bir gorille özel bir bağ kuran bir primatologu canlandırdı. Film gişe başarısı yakaladı ve Theron'un popülaritesini daha da artırdı.
"Elma Şarabı Kuralları" (1999) :Theron, bu dizide yetimhanede büyüyen genç bir adamı konu alan, eleştirmenlerden tam not alan bir performans sergiledi. Karmaşık ve sorunlu bir genç kadın rolünü oynadı ve oyuncu olarak yeteneklerini ve çok yönlülüğünü sergiledi.
"Canavar" (2003) :Theron, bu biyografik suç dramasında seri katil Aileen Wuornos'u canlandırmak için fiziksel bir dönüşüm geçirdi. Güçlü performansı ona geniş çapta eleştirel beğeni ve En İyi Kadın Oyuncu Akademi Ödülü de dahil olmak üzere çok sayıda ödül kazandırdı.
Bu filmler, diğerlerinin yanı sıra, Charlize Theron'un geniş bir beceri yelpazesine ve karmaşık ve zorlu karakterleri canlandırma yeteneğine sahip yetenekli bir oyuncu olduğunu kanıtladı. Başarısı ve tanınırlığı onu uluslararası yıldızlığa taşıdı ve onu Hollywood'un en çok aranan aktrislerinden biri haline getirdi.