Aristoteles Poetika'sında, bir trajedinin baş kahramanının "son derece iyi ve adil olmayan, ancak talihsizliği ahlaksızlık veya ahlaksızlıktan değil, bazı hatalardan veya zayıflıklardan kaynaklanan bir adam" olması gerektiğini savunur. b> Bu, kahramanın mükemmel bir insan olmaması gerektiği, bunun yerine bazı kusurlara veya zayıflıklara sahip olması gerektiği anlamına gelir. Bu kusurlar kendi başlarına kötü olmayabilir ancak uygun şekilde yönetilmezlerse kahramanın çöküşüne yol açabilirler.
Örneğin, Oedipus Rex'in trajedisinde, baş kahraman Oedipus iyi ve adil bir adamdır. Ancak onun da bir kusuru var:Çok çabuk sinirleniyor ve aceleci kararlar veriyor. Bu kusur onu babasını öldürüp annesiyle evlenmeye, bilmeden baba katili ve ensest suçlarını işlemeye sürükler. Oedipus'un çöküşü yalnızca kusurlarının sonucu değil, aynı zamanda kendisini içinde bulduğu koşulların da sonucudur.
Aynı şey Hamlet, Othello ve Macbeth gibi diğer trajik kahramanlar için de geçerlidir. Bu kahramanların her birinin çöküşlerine katkıda bulunan kusurları veya zayıflıkları var, ama aynı zamanda onların kaderlerini belirleyen şey aynı zamanda etraflarındaki dünyayla olan etkileşimleridir.
Bu nedenle, trajedide bir kahramanın düşüşü ve yok edilmesi öncelikle onun trajik karakterinin sonucu değildir. Daha ziyade, kahramanın etrafındaki dünyayla etkileşimi ve bu koşullara yanıt olarak yaptığı seçimler, sonuçta onların trajik kaderine yol açar.