1. Salem Köyü
Miller, oyununu Massachusetts Körfezi Kolonisi'ndeki küçük bir Püriten topluluğu olan gerçek Salem Village kasabasına (şimdi Danvers) dayandırıyor. Oyun, Püriten teolojisine sıkı bağlılık ve büyücülük korkusu da dahil olmak üzere toplumu şekillendiren sosyal dinamikleri ve dini inançları araştırıyor.
2. Sömürge Amerika'sında Büyücülük
17. yüzyılda büyücülüğün gerçek ve kötü niyetli bir güç olduğuna yaygın olarak inanılıyordu. Miller, cadı davalarını körükleyen yaygın batıl inançların, paranoyanın ve suçlamaların altını çiziyor. Oyun, cadıların insanlara zarar verebileceği ve şeytanla anlaşma yapabileceği inancını yansıtıyor.
3. Salem Cadısı Duruşmaları
Miller, Salem cadı duruşmalarındaki olaylardan büyük ölçüde yararlanıyor. Abigail Williams, John Proctor ve Rahip Samuel Parris gibi davalara katılan kişilerin gerçek isimlerini içeriyor ve histeri sırasında ortaya çıkan önemli olayları doğru bir şekilde tasvir ediyor.
4. Sosyal Gerilimler
Oyun, Salem topluluğu içindeki toprak, güç ve kişisel rekabet konusundaki anlaşmazlıklar da dahil olmak üzere temel gerilimleri araştırıyor. Miller, bu gerginliklerin suçlamalara katkıda bulunduğunu ve masum insanlara yönelik zulmü körüklediğini öne sürüyor.
5. Cinsiyet Dinamikleri
Miller, Salem cadı davalarında cinsiyetin rolünü vurgulayarak kadınların özellikle hedef alındığını ve büyücülük suçlamalarına karşı savunmasız olduğunu vurguluyor. Oyun, Püriten toplumda yaygın olan kadın düşmanlığına ve önyargılara ışık tutuyor.
6. Mahkeme İşlemleri
Miller, sanıkların incelenmesi ve onları mahkûm etmek için hayali delillerin (görüm veya rüyalara dayanan ifadeler) kullanılması da dahil olmak üzere, cadı duruşmalarının hukuki sürecini aslına sadık bir şekilde yeniden yaratıyor. Hukuki süreçteki hatalı mahkûmiyetlere yol açan kusurların ve adaletsizliklerin altını çiziyor.
7. Siyasi ve Dini Motifler
Oyun, cadı davalarının topluluk içindeki siyasi ve dini güç mücadelelerinden etkilendiğini öne sürüyor. Miller, bazı suçlayıcıların suçlamaları kişisel kinlerini gidermek veya güçlerini pekiştirmek için kullanmış olabileceklerini ima ediyor.
8. McCarthycilikle paralellikler
Oyun öncelikle tarihi bir drama olsa da Miller, oyunun çağdaş izleyicilerde yankı bulmasını ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki McCarthycilik dönemiyle paralellikler kurmasını amaçladı. Cadı davaları kitlesel histerinin, siyasi zulmün ve bireysel hakların erozyonunun tehlikelerine dair bir metafor görevi görüyor.
Miller, oyunu Salem cadı duruşmalarının tarihsel arka planı içinde bağlamsallaştırarak yalnızca olayların ilgi çekici bir açıklamasını sunmakla kalmıyor, aynı zamanda toplumdaki hoşgörüsüzlük ve mantıksızlığın sonuçlarına ilişkin uyarıcı bir hikaye de sunuyor.