Pencey Prep'ten ayrılıyoruz: Romanın başında Holden, kimseye haber vermeden hazırlık okulu Pencey Prep'ten ayrılmaya karar verir. Eve dönmeden önce birkaç gün geçirmeyi planladığı New York'a giden bir trene biner.
Bay Spencer'ı Ziyaret Etmek: Holden, hasta ve yatağına mahkum olan eski İngilizce öğretmeni Bay Spencer'ı ziyaret eder. Holden, Bay Spencer'la edebiyat, okul ve gelecek planları hakkında konuşuyor.
Sally Hayes'le Tanışmak: Holden, okuldan tanıdığı Sally Hayes ile New York City'deki Edmont Otel'de tanışır. Bir gece kulübüne giderler ve birlikte akşam yemeği yerler, ancak Sally başka bir adamla daha fazla ilgilenmeye başlayınca Holden hayal kırıklığına uğrar.
Ernie'de bir partiye katılmak: Holden sınıf arkadaşı Ernie'nin evinde bir partiye gider. Partide Lillian Simmons adında bir aktris ve Carl Luce adında zengin bir adam da dahil olmak üzere birçok insanla tanışır. Holden partide kendini rahatsız ve yabancı hissediyor.
Carl Luce'u Ziyaret Etmek: Holden, geleceği hakkında tavsiye almayı umarak Carl Luce'u evinde ziyaret eder. Ancak Carl sarhoş ve umursamazdır ve Holden kendini daha da kaybolmuş ve kafası karışmış hissederek ayrılır.
Ebeveynlerinin evine gizlice girmek: Holden, New York City'deki evine döner ve gece geç saatlerde ailesinin evine gizlice girer. Küçük kız kardeşi Phoebe'nin uyuduğunu gözlemler ve onu uyandırmadan ayrılır.
Phoebe ile hayvanat bahçesine gitmek: Holden ertesi gün Phoebe ile buluşur ve onu hayvanat bahçesine götürür. Atlıkarıncaya biniyorlar ve hayatları hakkında konuşuyorlar. Holden, Phoebe'ye çocukları dünyanın sert gerçeklerinden koruyan bir "çavdar tarlasında yakalayıcı" olma hayalini anlatır.
İntihar etmeyi düşünmek: Holden giderek depresyona giriyor ve intihar etmeyi düşünüyor. Hatta hareket eden bir trenin önünde duracak kadar ileri gider, ancak sonunda bunu yapmamaya karar verir.
Yardım aranıyor: Romanın sonunda Holden tedavi için bir ruh sağlığı kurumuna gönderilir. Hâlâ duygusal ve zihinsel sağlığıyla mücadele ediyor ama deneyimleriyle yüzleşmeye ve ilerlemenin bir yolunu bulmaya başlıyor.