Avrupalı sömürgecilerin gelişinden önce Afrika, çok sayıda uygarlık ve kültüre ev sahipliği yapan, çok çeşitliliğe sahip bir kıtaydı. Kıta, Mısır, Nubya ve Aksum medeniyetleri de dahil olmak üzere dünyanın en eski medeniyetlerinden bazılarına ev sahipliği yapıyordu. Bu medeniyetler karmaşık hükümet, hukuk ve din sistemleri geliştirdiler ve bilime, matematiğe ve sanata önemli katkılarda bulundular.
Transatlantik Köle Ticareti
Transatlantik köle ticareti, 16. yüzyıldan 19. yüzyıla kadar süren, insanların Afrika'dan Amerika'ya büyük bir zorunlu göçüydü. Bu dönemde tahminen 12 milyon Afrikalı, plantasyonlarda ve diğer endüstrilerde köle olarak kullanılmak üzere zorla Amerika'ya nakledildi. Köle ticaretinin Afrika üzerinde yıkıcı bir etkisi oldu; nüfusun azalmasına, toplumsal bozulmaya ve ekonomik gerilemeye yol açtı.
Avrupa Kolonizasyonu
Afrika'nın Avrupalı güçler tarafından sömürgeleştirilmesi 16. yüzyılda başladı ve 19. yüzyılda yoğunlaştı. İngiltere, Fransa, Portekiz, Belçika gibi Avrupa ülkeleri Afrika'da koloniler kurarak kıtanın kaynaklarını kendi ekonomik çıkarları doğrultusunda kullandılar. Sömürgeleştirmenin Afrika toplumları üzerinde derin bir etkisi oldu; geleneksel toprakların, kültürlerin ve kimliklerin kaybına yol açtı.
Afrika Bağımsızlık Hareketleri
20. yüzyılın Afrika bağımsızlık hareketleri, Afrika ülkelerinin sömürge yönetiminden bağımsızlığına yol açan bir dizi siyasi ve askeri mücadeleydi. Bu hareketler, milliyetçiliğin yükselişi, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki sivil haklar hareketinin etkisi ve II. Dünya Savaşı'ndan sonra Avrupalı sömürgeci güçlerin zayıflaması gibi çeşitli faktörlerden ilham aldı. Bağımsızlık hareketleri sonuçta 1960'larda Afrika'nın çoğunu sömürge yönetiminden kurtarmayı başardı.
Sömürge Sonrası Afrika
Afrika'daki postkolonyal dönem, yoksulluk, yolsuzluk, etnik çatışma ve siyasi istikrarsızlık gibi bir dizi zorlukla damgasını vurdu. Ancak Afrika ülkeleri eğitim, sağlık, ekonomik kalkınma gibi alanlarda da önemli ilerlemeler kaydetti. 2002 yılında kurulan Afrika Birliği, Afrika ülkeleri arasında işbirliğini ve entegrasyonu teşvik eden kıtasal bir yapıdır.
21. Yüzyılda Afrika
21. yüzyılda Afrika, iklim değişikliği, terörizm ve Çin'in yükselişi gibi bir dizi zorlukla karşı karşıyadır. Ancak kıta aynı zamanda genç ve büyüyen bir nüfus, doğal kaynak zenginliği ve büyüyen bir ekonomi gibi birçok fırsata da sahiptir. Afrika büyük potansiyele sahip bir kıtadır ve önümüzdeki yıllarda dünyada giderek daha önemli bir rol oynaması muhtemeldir.