Karnaval maskeleri yüzyıllardır kullanılmaktadır ve geçmişi antik Yunan ve Roma Dionysos ve Saturnalia festivallerine kadar uzanmaktadır. Orta Çağ'da karnaval maskeleri, insanların günlük yaşamın sosyal kısıtlamalarından kaçmasının, şenlik ve yaramazlıklara kapılmasının bir yolu olarak giderek daha popüler hale geldi.
Günümüzde karnaval maskeleri hala geleneksel amaçlar olan anonimlik yaratma ve insanların toplumsal normlardan kurtulmalarına olanak sağlama amacıyla kullanılıyor. Ayrıca dekoratif objeler ve koleksiyon parçaları olarak da popülerdirler.
İşte en yaygın karnaval maskesi türlerinden bazıları:
* Kolombiya: Bu maske, adını İtalyan Rönesans komedi topluluğu Commedia dell'Arte'nin aynı adlı karakterinden almıştır. Gözleri ve burnu kaplayan bir yarım maskedir ve genellikle beyazdır ve göz çevresinde siyah lekeler bulunur.
* Pantalone: Bu maske aynı zamanda Commedia dell'Arte'deki bir karakterin adını da almıştır. Yüzün tamamını kaplayan tam bir maskedir ve genellikle siyah ve beyaz sakallıdır.
* Harlequin: Bu maske renkli, elmas şeklindeki yamalarıyla karakterize edilir. Yüzün tamamını kaplayan tam bir maskedir ve genellikle deri veya kartonpiyerden yapılır.
* Zanni: Bu maske Commedia dell'Arte'den bir başka tam maske. Tipik olarak beyazdır, uzun, sivri bir burnu ve gür kaşları vardır.
* Bauta: Bu maske en ikonik Venedik maskelerinden biridir. Yüzün tamamını kaplayan tam bir maskedir ve genellikle siyah bir pelerinle beyazdır.
Karnaval maskeleri deri, kartonpiyer, plastik ve hatta altın gibi çeşitli malzemelerden yapılabilir. Genellikle tüyler, payetler, boncuklar ve diğer süslemelerle süslenirler.
Karnaval maskeleri Karnaval geleneğinin önemli bir parçasıdır ve eğlence, anonimlik ve kaçış duygusu yaratmak için günümüzde de kullanılmaya devam etmektedir.