Ortaçağ'da oyun oyunculuğu aşağılık ve itibarsız bir meslek olarak görülüyordu. 1572'de bir oyunculuk topluluğu, günahkar faaliyetlerinden dolayı aforoz edildi ve Londra'nın altı mil yakınında gösteri yapması yasaklandı. Sonuç olarak oyuncular birkaç yüzyıl boyunca kötü ekonomik koşullarda yaşadılar.