Amaç
Tiyatronun temel amacı eğlendirmek ve bir hikaye anlatmaktır. Öte yandan ritüeller çoğunlukla dini veya manevi amaçlarla icra edilir, ancak bazı modern ve deneysel tiyatro ve performans prodüksiyonlarının da ritüel bir yönü olabilir.
Kitle
Tiyatro genellikle geniş ve genel bir izleyici kitlesi için gerçekleştirilir. Ritüeller genellikle ortak bir inancı veya amacı paylaşan daha küçük bir grup insan için gerçekleştirilir.
Yapı
Tiyatro gösterileri genellikle başı, ortası ve sonu olan net bir yapıya sahiptir. Öte yandan ritüeller genellikle daha akıcı ve yapılandırılmamıştır.
Tekrarlama
Tiyatro gösterileri genellikle tekrarlanır ve her seferinde aynı oyuncular aynı rolleri oynar. Ritüeller de sıklıkla tekrarlanır, ancak bir performanstan diğerine farklılık gösterebilirler.
Sembolizm
Tiyatro gösterileri, anlamı iletmek veya belirli bir ruh hali veya atmosfer yaratmak için sembolleri kullanabilir. Ritüeller genellikle kutsal veya manevi kavramları temsil etmek için nesneler, jestler veya kelimeler gibi semboller kullanır.
Katılım
Tiyatroda seyirci genellikle performansı izler ve katılmaz. Ritüellerde katılımcılar genellikle performansa aktif olarak katılırlar.
Bunlar tiyatro ve ritüeller arasındaki temel farklardan sadece birkaçı. Tiyatro tipik olarak bir eğlence biçimidir, ritüeller ise çoğunlukla dini veya manevi amaçlarla gerçekleştirilir.