Elizabeth dönemi İngiltere'sinde resmi din Hıristiyanlıktı ve İncil, gerçeğin nihai kaynağı olarak geniş çapta kabul görüyordu. Kutsal Kitap, İsa Mesih'in gerçekleştirdiği mucizeler ve peygamberlerin gördüğü görümler gibi doğaüstü olaylarla ilgili birçok anlatım içerir. Sonuç olarak, Shakespeare'in zamanındaki insanların doğaüstü şeylerin gerçekten olabileceğine inanma olasılıkları daha yüksekti.
Ayrıca Shakespeare'in zamanında doğal dünyaya ilişkin bilimsel anlayış bugüne göre çok daha az gelişmişti. İnsanlar dünyanın nasıl işlediğine dair net bir anlayışa sahip değildi ve tuhaf veya olağandışı olayları doğaüstü nedenlere bağlama olasılıkları daha yüksekti. Örneğin ani bir fırtına, ilahi hoşnutsuzluğun bir işareti olarak görülebilir veya hasta olan bir kişinin, bir cin tarafından ele geçirildiği düşünülebilir.
Bu etkenlerin bir sonucu olarak Shakespeare'in döneminde doğaüstü öğeler içeren öyküler genel olarak gerçekliğin bir parçası olarak kabul ediliyordu. Bunlar kurgusal ya da inanılmaz olarak değil, gerçekte olabilecek şeylerin özgün anlatımları olarak görülüyordu. Bu, Shakespeare'in kendi oyunlarında doğaüstü unsurları kullanma biçimine de yansıyor. Shakespeare, "Bir Yaz Gecesi Rüyası" ve "Fırtına" gibi eserlerinde perileri, cadıları ve diğer doğaüstü varlıkları hiçbir ironi veya inançsızlık duygusu olmadan öykülerine dahil eder. Bu varlıklar Shakespeare'in yarattığı dünyanın bir parçasıdır ve oyunlardaki karakterler tarafından gerçek olarak kabul edilirler.
Günümüzde doğaüstü unsurların yer aldığı hikayelere genellikle daha şüpheci yaklaşılıyor. Bu kısmen, insanları doğal nedenlerle açıklanamayan herhangi bir şeyin varlığını sorgulamaya iten bilimsel rasyonalizmin yükselişinden kaynaklanmaktadır. Ayrıca toplumun giderek laikleşmesi, insanların doğaüstü olayların varlığını destekleyen dini öğretilere inanma olasılığını azalttı.
Bu faktörlerin bir sonucu olarak, doğaüstü unsurlar içeren hikayeler günümüzde çoğu zaman kurgusal veya inanılmaz olarak görülmektedir. Eğlence değeri nedeniyle keyif alınabilirler ancak genel olarak doğru olarak kabul edilmezler. Bu, doğaüstü unsurların gerçekliğin ayrılmaz bir parçası olarak görüldüğü Shakespeare'in zamanının tam tersidir.