Teorilerden biri, Asya tiyatrosunun bir tür dini ritüel olarak başladığıdır. Eski toplumlarda insanlar tanrıları memnun etmek ve iyi şanslar getirmek için danslar, şarkılar ve dinlerine ait hikayelerin canlandırmaları yapılırdı. Bu gösteriler genellikle tapınaklarda veya diğer kutsal mekanlarda yapılıyordu ve bunlara sıklıkla müzik ve davul çalma eşlik ediyordu.
Diğer bir teori ise Asya tiyatrosunun bir eğlence biçimi olarak geliştiğidir. Eski zamanlarda insanlar kamusal alanlarda bir araya gelerek sanatçıların hikayeler anlatmasını, şarkı söylemesini ve dans etmesini izlerlerdi. Bu gösteriler genellikle oldukça ayrıntılıydı ve saatlerce, hatta günlerce sürebiliyordu.
Zamanla Asya tiyatrosu gelişerek bugünkü zengin ve canlı sanat formuna ulaştı. Asya tiyatrosunun her biri kendine özgü tarzı ve gelenekleri olan birçok farklı biçimi vardır. Asya tiyatrosunun en popüler biçimlerinden bazıları arasında Çin operası, Japon kabuki, Kore pansori ve Hint kathakali yer alır.
Asya tiyatrosunun dünya kültürü üzerinde derin bir etkisi oldu. Batı tiyatrosunun gelişimini etkilemiş ve dünyanın her yerindeki sanatçılara ve sanatçılara ilham kaynağı olmaya devam etmektedir.