Çoğu yargı bölgesinde, belirli bir yaşın altındaki çocuklar, eylemlerinden dolayı cezai olarak sorumlu tutulmamaktadır. Bu yaş ülkeden ülkeye değişmekle birlikte genellikle 7 ila 14 yaş arasındadır. Ancak çocuklar yine de uygunsuz davranışları nedeniyle aşağıdakiler de dahil olmak üzere yasal sonuçlarla karşılaşabilirler:
* Polis müdahalesi: Polis memurları, suç işlediğinden şüphelenilen çocukları gözaltına alabiliyor, hatta çocuğun kendilerine veya başkalarına tehlike oluşturduğuna inanıyorlarsa tutuklayabiliyor.
* Çocuk mahkemesi: Suç işlemekle suçlanan çocuklar, çocuk mahkemesi hâkiminin huzuruna çıkarılabilir. Hakim, çocuğun danışmanlık, toplum hizmeti veya denetimli serbestlik gibi çeşitli programlara katılmasına karar verebilir. Bazı durumlarda hakim, çocuğun çocuk ıslahevine yerleştirilmesine de karar verebilir.
* Ebeveyn sorumluluğu: Bazı durumlarda ebeveynler çocuklarının kötü davranışlarından sorumlu tutulabilirler. Bu, özellikle ebeveynlerin, çocuklarının bir suç işleme olasılığını bildiği veya bilmesi gerektiği durumlarda geçerlidir. Ebeveynlere, çocuklarının işledikleri suçların mağdurlarına tazminat ödemeleri emredilebilir ve hatta çocuklarını denetleme konusunda ihmalkar davrandıkları tespit edilirse cezai olarak suçlanabilirler.
Çocukların uygunsuz davranışlarının hukuki sonuçlarının yargı alanından yargı alanına önemli ölçüde değişebileceğini unutmamak önemlidir. Ebeveynler ve veliler, çocuklarının eylemlerinin olası sonuçlarını anlamak için kendi bölgelerindeki yasalara aşina olmalıdır.