Librettolar genellikle edebiyat, tarih veya mitolojiden alınan hikayelere dayanır, ancak orijinal eserler de olabilirler. Librettin yazarı, metnin müziğe uygun olmasını sağlamak için besteciyle yakın işbirliği içinde çalışır. Libretto, açık, özlü ve anlamlı olacak ve aynı zamanda müzikal yoruma da izin verecek şekilde dikkatlice hazırlanmalıdır.
Dikkate değer librettolara sahip bazı ünlü operalar şunları içerir:
- Wolfgang Amadeus Mozart'ın "Figaro'nun Düğünü" (librettosu Lorenzo Da Ponte)
- Giuseppe Verdi'nin "La Traviata"sı (librettosu Francesco Maria Piave tarafından)
- Giacomo Puccini'nin "Tosca"sı (librettosu Giuseppe Giacosa ve Luigi Illica'dan)
Librettolar operalarda ve diğer vokal kompozisyonlarında hayati bir rol oynar ve müziğin anlatısal ve duygusal temelini sağlar. Hikayelere ve karakterlere hayat vererek izleyicinin müzikte tasvir edilen temalar, duygular ve çatışmalarla bağlantı kurmasını sağlar.