Resitatif parlando tarzıyla karakterize edilir, bu da konuşmaya benzer bir şekilde söylendiği anlamına gelir. Bir anlatımın melodisi genellikle basittir ve metnin ritmini takip eder. Resitatife genellikle armonik destek sağlayan bir grup enstrüman olan bir süreklilik eşlik eder.
Arya ezberden daha resmi ve yapılandırılmış bir müzik biçimidir. Arialar tipik olarak bir A bölümü, bir B bölümü ve A bölümüne dönüşten oluşan bir da capo biçiminde oluşur. Bir aryanın A bölümü genellikle parçanın ana temasıdır, B bölümü ise kontrast sağlar. Aryalara genellikle bir orkestra eşlik eder ve çok ayrıntılı ve virtüöz olabilirler.
Resitatif ile arya arasındaki temel fark, işlevleridir. Resitatif bir operanın olay örgüsünü ilerletmek için kullanılırken, arya bir karakterin duygularını ifade etmek için kullanılır. Arialar genellikle şarkıcının vokal yeteneklerini sergilemek için kullanılır ve çok güzel ve etkileyici müzik parçaları olabilirler.