1. güneş ışığı: Güneş büyük miktarda ışık ve enerji yayar.
2. Yansıma: Bu güneş ışığı aya ulaşır ve yüzeyinden yansır. Ayın kendisi herhangi bir ışık üretmez.
3. Dünyanın Perspektifi: Yeryüzünde bu yansıyan güneş ışığını ay ışığı olarak görüyoruz. Gördüğümüz ayın parlaklığı ve şekli, güneşin ve ayın birbirine göre pozisyonuna bağlıdır.
Güneş ışığını yansıtan bir ayna gibi düşünün. Ay, güneşin ışığını bize doğru dağıtan dev, biraz kusurlu bir ayna gibi davranıyor.