Operadaki hayaletin şekli nasıl bozuldu?

Gaston Leroux'nun Operadaki Hayalet adlı romanında, Hayalet olarak bilinen ana karakter Erik'in çirkin bir şekil bozukluğu olduğu anlatılıyor. Deformitenin ne olduğu hiçbir zaman açıkça belirtilmez, ancak roman boyunca çeşitli açıklamalar yapılır. Erik'in yüzünün "korkunç yara izleri" olduğu ve bunu gizlemek için maske taktığı söyleniyor. Ayrıca "korkunç bir yüze" ve "biçimsiz bir yüze" sahip olduğu söyleniyor. Bazı okuyucular Erik'in deformitesinin çocuklukta geçirdiği bir kaza sonucu olduğuna inanırken, diğerleri bunun bir doğum kusuru olduğuna inanıyor.