1. Hayvanlar: Bu krallık en küçük böceklerden en büyük memelilere kadar tüm hayvanları içerir. Hayvanlar, hareket etme yetenekleri, heterotrofik beslenme biçimleri (yani yiyeceklerini diğer organizmalardan alırlar) ve cinsel yollarla üremeleriyle karakterize edilir.
2. Bitkiler: Bu krallık en küçük alglerden en büyük ağaçlara kadar tüm bitkileri içerir. Bitkiler, fotosentez süreci yoluyla kendi besinlerini üretme yetenekleri, ototrofik beslenme tarzları (yani yiyeceklerini elde etmek için başka organizmaları yemeye ihtiyaç duymadıkları anlamına gelir) ve hem cinsel hem de eşeysiz yollarla üremeleriyle karakterize edilir.
3. Protista: Bu krallık, hayvan veya bitki alemlerine uymayan çeşitli organizmalar grubu olan tüm protistleri içerir. Protistler tek hücreli veya çok hücreli olabilirler, ototrofik veya heterotrofik olabilirler ve hem cinsel hem de aseksüel yollarla üreyebilirler.
Bu üç krallık sistemi, 1866 yılında Ernst Haeckel tarafından önerildi ve beş krallık sisteminin tanıtıldığı 1960'lara kadar geniş çapta kabul edildi.