Psikolojide "ortam" terimi genellikle bir kişinin içinde büyüdüğü ve geliştiği fiziksel ve sosyal çevreye atıfta bulunmak için kullanılır. Buna aile, okul ve toplumun yanı sıra toplumda yaygın olan kültürel ve sosyal değerler de dahildir.
Milieu, insanların yaşadığı sosyal, kültürel ve fiziksel bağlamı tanımlamak için çeşitli bağlamlarda kullanılabilir. Örneğin, belirli bir şehrin veya mahallenin ortamını veya belirli bir grup insanın ortamını tanımlamak için kullanılabilir.
Ortam kavramı önemlidir çünkü insanların çevrelerinden nasıl etkilendiklerini anlamaya yardımcı olur. İnsanların içinde yaşadığı sosyal, kültürel ve fiziksel bağlam, onların düşünceleri, duyguları ve davranışları üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilir. Ortamı anlayarak bireyi daha iyi anlamak mümkündür.
Ortamın insanların hayatlarını nasıl etkileyebileceğine dair bazı spesifik örnekler:
* Sosyal normlar: Bir toplumda yaygın olan sosyal normların insanların ne düşündüğü, hissettiği ve yaptığı üzerinde önemli bir etkisi olabilir. Örneğin, uyumun güçlü bir şekilde vurgulandığı toplumlarda, insanların kalabalığı takip etme olasılıkları daha yüksek ve bireyselliklerini ifade etme olasılıkları daha düşük olabilir.
* Kültürel değerler: Bir toplumda hakim olan kültürel değerler de insanların yaşamları üzerinde önemli etkiler yaratabilmektedir. Örneğin, bireyselliğin güçlü bir şekilde vurgulandığı toplumlarda, insanların kendi kişisel hedeflerine odaklanma olasılıkları daha yüksek ve başkalarıyla işbirliği yapma olasılıkları daha düşük olabilir.
* Fiziksel ortam: Fiziksel çevrenin de insanların yaşamları üzerinde önemli bir etkisi olabilir. Örneğin yoksulluk içinde yaşayan insanların stres, suç ve diğer sosyal sorunlarla karşılaşma olasılıkları daha yüksektir.
İnsanın yaşadığı ortamı anlayarak bireyi daha iyi anlamak mümkündür.