Rönesans: Shakespeare, Avrupa'da büyük kültürel ve entelektüel değişimin yaşandığı Rönesans döneminde yaşadı. Rönesans, klasik öğrenime, edebiyata ve sanata olan ilginin yeniden canlandığını gördü. Bu etki, genellikle klasik kaynaklardan yararlanan ve iyi eğitimli ve iyi okumuş karakterleri öne çıkaran Shakespeare'in oyunlarında açıkça görülmektedir.
Protestan Reformasyonu: 16. yüzyılın başlarında başlayan Protestan Reformu, İngiltere ve İngiliz kültürü üzerinde önemli bir etki yarattı. Reformasyon, Katolik Kilisesi'nin gücünün azalmasına ve Protestanlığın yükselişine yol açtı. Bu dini ayaklanma, Shakespeare'in genellikle dini temaları işleyen ve dini şüphe veya zulümle mücadele eden karakterleri öne çıkaran oyunlarına da yansıyor.
Elizabeth Çağı: Shakespeare, İngiltere'de büyük bir refah ve kültürel gelişmenin yaşandığı Kraliçe I. Elizabeth döneminde yaşadı. Elizabeth Çağı, İngiliz tiyatrosunun yükselişine tanık oldu ve Shakespeare, zamanın en popüler oyun yazarlarından biriydi. Oyunları, dil sevgisi, tarihin kutlanması ve insan doğasının keşfi de dahil olmak üzere Elizabeth dönemi İngiltere'sinin değerlerini ve ilgi alanlarını yansıtıyor.
Londra tiyatrosu: Shakespeare'in oyun yazarı olarak kariyeri Londra tiyatro sahnesi tarafından şekillendirildi. Londra, Shakespeare'in oyunlarının sıklıkla sergilendiği ünlü Globe Tiyatrosu da dahil olmak üzere çok sayıda tiyatroya ev sahipliği yapıyordu. Londra tiyatro sahnesi rekabetçi ve zorluydu ve Shakespeare'in geniş bir izleyici kitlesine hitap edecek oyunlar yazması gerekiyordu. Bu durum onun komedilerden trajedilere, tarihten aşk romanlarına uzanan oyun çeşitliliğine de yansıyor.
Çağdaşları: Shakespeare, aralarında Christopher Marlowe, Ben Jonson ve Thomas Kyd'in de bulunduğu zamanının diğer yazarlarının çalışmalarından etkilenmiştir. Shakespeare aynı zamanda Ovid, Seneca ve Plutarch'ın eserleri de dahil olmak üzere klasik edebiyattan da etkilenmiştir.
Kişisel hayatı: Shakespeare'in hayatı sıklıkla oyunlarına yansır. Örneğin oğlu Hamnet 1596'da öldü ve Shakespeare'in oğlunun ölümünden duyduğu acı "Hamlet" oyununda açıkça görülüyor.
Bunlar Shakespeare'in hayatını ve çalışmalarını etkileyen faktörlerden sadece birkaçı. Shakespeare karmaşık ve çok yönlü bir adamdı ve eserleri çok çeşitli etkileri yansıtıyor.