Bu ifade muhtemelen bir şehrin koruyucusu olarak kabul edilen bir tanrıçaya atıfta bulunmak için kullanıldığı antik Roma'da ortaya çıkmıştır. Zamanla üniversiteler tarafından öğrencilerinin hayatlarında oynadıkları besleyici ve eğitici rolü simgelemek üzere benimsendi.
Bu ifadeyi "yazan" hiç kimse olamaz, ancak bu ifade 19. yüzyılda bunu resmi sloganları veya okul şarkılarının bir parçası olarak benimseyen üniversiteler tarafından popüler hale getirildi.
Yani tek bir yazar olmasa da "Alma Mater" ifadesi yüzyıllardır kullanılmış ve bir üniversitenin öğrencilerinin hayatındaki rolünün evrensel bir simgesi haline gelmiştir.