Daha geniş anlamda onun "çöküşü" olarak değerlendirilebilecek bazı faktörler şunlardır:
* Pugaçev İsyanı: Bu kitlesel köylü ayaklanması (1773-1775), Catherine'in yönetimine ciddi bir tehdit oluşturuyordu. Sonunda isyanı bastırırken, köylüler arasındaki derin hoşnutsuzluğu ortaya çıkardı ve imparatorluğunun yönetiminin zayıflıklarını açığa çıkardı.
* İç Çatışmalar: Catherine'in saltanatı güç mücadeleleri, mahkeme entrikaları ve siyasi komplolarla damgasını vurdu. Gücü merkezileştirme ve otoritesini genişletme girişimleri sıklıkla güçlü soyluların ve saray içindeki hiziplerin direnişiyle karşılaştı.
* Dış Politika: Catherine'in Osmanlı İmparatorluğu ile savaşları ve Polonya'ya doğru genişlemeyi de içeren iddialı dış politikası, Avrupalı güçlerle maliyetli çatışmalara ve gergin ilişkilere yol açtı. Yayılmacı politikaları aynı zamanda komşu ülkelerle artan gerilimlere de katkıda bulundu ve sonuçta gelecekteki çatışmaların tohumlarını ekti.
* Ekonomik Sorunlar: Yaptığı reformlara rağmen Catherine'in hükümdarlığı enflasyon, yolsuzluk ve verimsiz vergi tahsilatı gibi ekonomik sorunlarla karakterize edildi. Bu sorunlar Rusya'nın gelişimini engelledi ve toplumsal huzursuzluğa katkıda bulundu.
* Veraset Krizi: Catherine'in ölümü, erkek varisi olmadığı için bir veraset krizini tetikledi. Taht sonunda torunu I. Aleksandr'a geçti ancak verasetle ilgili belirsizlik imparatorluğun istikrarını zayıflattı.
Genel olarak, Catherine'in "çöküşü" ani bir çöküş değil, otoritesinin yavaş yavaş aşınması ve gelecek nesiller boyunca Rusya'yı rahatsız edecek sorunların ortaya çıkmasıydı. Bu sorunlar şunları içeriyordu:
* Sosyal eşitsizlikler: Ayrıcalıklı soylularla ezilen köylülük arasındaki büyük uçurum, istikrarsız bir toplumsal ortam yarattı.
* Ekonomik durgunluk: Sürdürülebilir ekonomik büyüme ve kalkınmanın olmayışı Rusya'nın geleceği için zayıf bir temel oluşturdu.
* Siyasi istikrarsızlık: Sürekli güç mücadeleleri ve saray entrikaları imparatorluğun istikrarını baltaladı.
* İmparatorluk hırsları: Catherine'in yayılmacı politikaları ve savaşları sonuçta sürdürülemez hale geldi ve gelecekteki çatışmalara katkıda bulundu.
Büyük Catherine, Rusya'nın en büyük hükümdarlarından biri olarak anılırken, onun saltanatı aynı zamanda Rusya'nın 19. ve 20. yüzyıllarda karşılaştığı zorluklara ve çalkantılara da zemin hazırladı.