Biçimsel şiir, belirli bir dizi kural ve sözleşmeye sıkı sıkıya bağlı kalmasıyla karakterize edilir. Bu kurallar bir dörtlükteki satır sayısını, kafiye şemasını ve ölçüyü (vurgulu ve vurgusuz hecelerin düzeni) içerebilir. Resmi şiir genellikle geleneksel veya klasik bir duyguya sahiptir ve genellikle ciddi veya yüce düşünce ve duyguları ifade etmek için kullanılır.
Resmi şiirin bazı örnekleri arasında sone, haiku ve ode bulunur. Sone, belirli bir kafiye şemasını ve ölçüsünü takip eden 14 satırlık bir şiirdir. Haiku, 5-7-5 heceli bir düzeni takip eden 3 satırlık bir şiirdir. Ode, genellikle bir kişiye, yere veya şeye duyulan övgüyü veya hayranlığı ifade eden uzun, ayrıntılı bir şiirdir.
Resmi şiir yazmak zor olabilir ama aynı zamanda çok ödüllendirici de olabilir. Şairler, resmi şiirin kurallarına ve geleneklerine uyarak güzel ve akılda kalıcı sanat eserleri yaratabilirler.