Şiir, her biri dört satırdan oluşan altı kıta halinde yazılmıştır. Kafiye şeması, şiir boyunca birlik ve bütünlük duygusu yaratan ABAB'dır. İlk dörtlük şiirin ortamını ve tonunu tanıtıyor:
**Bütün saatleri durdurun, telefonu kesin,
Sulu kemik ile köpeğin havlamasını önleyin,
Piyanoları sustur ve boğuk davulla
Tabutu çıkarın, yas tutanlar gelsin.**
Konuşmacı her şeyin durdurulmasını veya susturulmasını isteyerek anında bir aciliyet ve ciddiyet duygusu yaratır. Cenaze töreni başlamak üzere ve topluluk saygılarını sunmaya hazırlanıyor. İkinci dörtlük, siyahlar giymiş ve tabutun arkasında yavaşça yürüyen yas tutanları anlatıyor:
**Uçakların tepemizde inleyerek daireler çizmesine izin verin
Gökyüzüne Öldü mesajını karalıyor,
Halk güvercinlerinin beyaz boyunlarına krep fiyonklar takın,
Trafik polislerinin siyah pamuklu eldiven giymesine izin verin.**
Konuşmacı, acının boyutunu anlatmak için abartı ve imgeler kullanıyor. Uçaklar sanki kaybın yasını tutuyormuş gibi tepemizde daireler çiziyor ve inliyor. Güvercinler siyah fiyonk takıyor ve trafik polisleri bile siyah eldiven giyiyor. Bu ölümden tüm toplum etkileniyor ve konuşmacı, üzüntüsünün kolektif olarak ifade edilmesi çağrısında bulunuyor.
Üçüncü kıta, altı tabutu taşıyan kişi tarafından taşınan tabuta odaklanıyor:
**O benim Kuzey'im, Güney'im, Doğu'm ve Batı'mdı.
Çalışma haftam ve Pazar dinlenmem,
Öğle vaktim, gece yarısım, konuşmam, şarkım;
Aşkın sonsuza kadar süreceğini sanıyordum:yanılmışım.**
Konuşmacı, ölen kişiyi onun her şeyi olarak tanımlıyor. Onlar onların pusulası, teselli kaynağı ve ilham kaynağıydı. Konuşmacı artık aşkın sonsuz olmadığını anlıyor ve bu kayıptan dolayı perişan oluyor.
Dördüncü kıta, zalim ve amansız bir güç olarak kişileştirilen güçlü bir ölüm suçlamasıdır:
** Yıldızlar artık istenmiyor:söndürün hepsini;
Ayı topla ve güneşi parçala;
Okyanusu boşaltın ve ormanı süpürün;
Çünkü artık hiçbir şeyin faydası olamaz.**
Konuşmacı kederden o kadar bunalmıştır ki, dünyadaki tüm ışığı ve güzellikleri söndürmek isterler. Artık hiçbir şeyin önemli olmadığını, kaybettikleri kişi olmadan hayatın anlamsız olduğunu hissederler.
Beşinci kıta, ölen kişinin bir an için de olsa geri dönmesi için yapılan bir ricadır:
** Gelinine damat gibi gelecek,
Damadın gelinine geldiği gibi gelecek;
Gelinine damat gibi gelecek
Arife uzun ve gece geniş olduğu zaman.**
Konuşmacı, kısa bir an için de olsa, sevdiği kişinin geri dönmesini arzulamaktadır. Ölen kişiyi gece yanlarına gelen bir damat olarak hayal ederler. Bu dörtlük, kederin karanlığında bir umut ışığı sunuyor.
Altıncı ve son kıta, şiiri güçlü bir sevgi beyanıyla sona erdirir:
**Birbirimizi sevmeliyiz ya da ölmeliyiz.
Ya birbirimizi sevmeliyiz ya da ölmeliyiz.**
Konuşmacı şiiri basit ama derin bir mesajla bitiriyor:Bizi kederin ve ölümün karanlığından kurtarabilecek tek şey sevgidir. Birbirimizi sevmeliyiz, yoksa mutlaka yok olacağız.
"Cenaze Hüznü" kederin ve kaybın özünü yakalayan güçlü ve dokunaklı bir şiirdir. Auden'ın imgelem, abartı ve kişileştirme kullanımı, Harlem'deki bir cenaze alayının canlı ve unutulmaz bir resmini yaratıyor. Şiir hayatın kırılganlığını ve sevginin önemini hatırlatıyor.