Ellington'ın müziğinin en ayırt edici özelliklerinden biri "orman stilini" kullanmasıdır. Jungle stili, senkoplu ritimler, çağrı ve yanıt vokalleri ve egzotik enstrümantasyon kullanımıyla karakterize edilir. Ellington, Afrika müziğinden ilham aldı ve birçok Afrika unsurunu kendi müziğine dahil etti.
Ellington'ın müziğinin cazın gelişimi üzerinde derin bir etkisi oldu. Caz tarihinin en önemli ve etkili isimlerinden biri olarak kabul ediliyor ve müziği dünyanın her yerindeki insanlar tarafından beğenilmeye devam ediyor.
Duke Ellington'ın ragtime geleneğinden doğan yeni bir müzik tarzını nasıl yarattığına dair bazı spesifik örnekler:
* Trompet veya klarnetin geleneksel kullanımından farklı olarak piyanoyu cazda baş enstrüman olarak kullandı.
* Trompet bölümü yerine saksafon bölümü kullanmak gibi farklı enstrümantal kombinasyonlar ve seslendirmeler denedi.
* Caz bestelerinde blues ve klasik müzik unsurlarını bir araya getirdi.
* "Orman tarzı" bestelerinde senkoplu ritimler, çağrı ve yanıt vokalleri ve egzotik enstrümantasyon kullandı.
* Bir doğaçlama ustasıydı ve soloları çoğunlukla spontane ve yaratıcıydı.
Ellington'ın müziği farklı müzik tarzlarının eşsiz bir karışımıydı ve cazın gelişimi üzerinde derin bir etkiye sahipti. Caz tarihinin en önemli ve etkili isimlerinden biri olarak kabul ediliyor ve müziği dünyanın her yerindeki insanlar tarafından beğenilmeye devam ediyor.