Bir ses dalgasının yüksekliği, dalganın dinlenme konumundan maksimum yer değiştirmesi olan dalganın genliğine bağlıdır. Bir davula vurduğunuzda, ona ne kadar sert vurursanız üretilen ses dalgasının genliği o kadar büyük olur. Bunun nedeni tambura daha fazla enerji vermenizdir, bu da onun daha şiddetli titremesine neden olur. Genlik ne kadar büyük olursa, ses de o kadar yüksek olur.
Bir ses dalgasının genliği ile ses yüksekliği arasındaki ilişki logaritmiktir; yani genlikteki küçük bir artış, ses yüksekliğinde büyük bir artışa neden olur. Örneğin, bir ses dalgasının genliğini iki katına çıkarırsanız ses iki kat daha yüksek olarak algılanacaktır.
Bir sesin genliğinin yanı sıra şiddeti de frekansından etkilenir. Genel olarak yüksek frekanslı sesler, aynı genliğe sahip düşük frekanslı seslerden daha yüksek olarak algılanır. Bu nedenle, aynı ses seviyesinde konuşsalar bile, bir kadının sesi genellikle bir erkeğin sesinden daha yüksek olarak algılanır.
Bir sesin şiddeti, üretildiği ortamdan da etkilenebilir. Örneğin, bir ses dalgası, konser salonu gibi yankılanan bir ortamda, yankısız bir odaya göre daha yüksek olarak algılanacaktır. Bunun nedeni, ses dalgasının odanın yüzeylerinden yansımalarının, sesin genel ses yüksekliğine katkıda bulunan ek ses dalgaları yaratmasıdır.