Sir Francis Drake (c. 1540–1596), Elizabeth döneminin İngiliz kaşifi, korsanı, köle tüccarı, ulusal kahramanı ve politikacısıydı. Drake, 1577'den 1580'e kadar tek seferde dünyanın ikinci çevresini dolaşmayı gerçekleştirdi.
Francis Drake'in keşif çalışmalarındaki önemli olaylardan ve başarılardan bazıları şunlardır:
Magellan'ın Yolculuğu: 1577'de Drake keşif yolculuğuna Pelican (daha sonra Golden Hind olarak yeniden adlandırıldı), Elizabeth ve Marigold adlı üç gemiyle bir keşif gezisine katılarak başladı. Bu yolculuğun ilk amacı Ferdinand Magellan'ın izinden gitmek ve dünyanın etrafını dolaşmaktı.
Macellan Boğazı: Drake, Güney Amerika'nın güney uçları arasındaki tehlikeli Macellan Boğazı'ndan geçerek bu dar ve tehlikeli geçitten başarıyla geçen birkaç Avrupalı kaşiften biri oldu.
Kaliforniya: Drake, Pasifik Okyanusu boyunca batıya doğru devam etti ve şu anda Kaliforniya olan kıyıya ulaştı. Bu toprakları İngiltere adına sahiplendi ve buraya "Yeni Albion" adını verdi. Bölgeyi keşfetmek ve yerel Kızılderili kabileleriyle etkileşimde bulunmak için birkaç hafta harcadı.
Moluccas: Drake, Kuzey Amerika'nın Pasifik kıyılarında maceraya atıldıktan sonra Pasifik Okyanusu'na doğru yol aldı. 1579'da günümüz Endonezya'sındaki Moluccas'a (Baharat Adaları) geldi ve burada değerli baharatlar ve diğer malların ticaretini yaptı.
Çevresinde Gezinme: Drake, Moluccas'tan batıya doğru devam etti ve Hint Okyanusu boyunca yelken açtı, ardından Afrika'nın güney ucundaki Ümit Burnu'nun etrafından dolaştı. Sonunda Eylül 1580'de İngiltere'ye döndü ve dünyanın ikinci çevresini dolaşmayı tamamladı.
Altın Hind: Drake'in amiral gemisi Golden Hind, dünyanın etrafını dolaşan ilk İngiliz gemisi olarak ünlendi. Bu yolculuktan elde edilen kazançlar önemliydi ve Kraliçe I. Elizabeth, başarılarından dolayı Drake'i şövalye ilan etti.
Keşfe Katkı: Drake'in yolculuğu yalnızca dünyanın çevresini dolaşmanın mümkün olduğunu kanıtlamakla kalmadı, aynı zamanda küresel coğrafya, ticaret yolları ve Pasifik Okyanusu'nun genişliği hakkındaki bilgileri de önemli ölçüde genişletti. Yolculuğu daha sonraki keşiflerin önünü açtı ve İngiltere'nin büyük bir deniz gücü olarak statüsünün pekiştirilmesine yardımcı oldu.