Çoğu zaman ilk sentetik plastiği yaratmasıyla tanınır. aslında Parkesine adında bir malzeme geliştirdi 1855'te. Parkesine, kafurda çözünmüş nitroselülozdan yapılan selüloit benzeri bir malzemeydi.
İlk sentetik plastik olmasına rağmen pek pratik değildi ve yaygın kullanıma ulaşamadı.
Bakalitin icadı Leo Baekeland tarafından 1907'de sentetik ısıyla sertleşen bir plastik olan plastik, genellikle modern plastik endüstrisine yol açan gerçek atılım olarak kabul edilir.