25 Mart 2016'da One Direction, solo projelere başlamak için süresiz bir ara verdiğini duyurdu. Niall Horan, bu ara sırasında grubun "ara vereceğini, yeni müzik yazacağını ve bir süreliğine ayrı yollara gideceğini" söyledi.
Temmuz 2016'da One Direction'ın eski plak şirketi Syco Music, grubun beşinci albümü Made in the A.M.'yi çıkardı; bu, grubun plak şirketiyle yaptığı beş albümlük anlaşmanın son kaydıydı. Grup, albüm için herhangi bir tanıtım çalışması yapmadı ve albüm, onların Amerika Birleşik Devletleri'nde bir numaradan çıkış yapamayan ilk albümleri oldu.
2017'nin başlarında, Louis Tomlinson'ın annesi Johannah, 43 yaşında lösemiden öldü. Tomlinson daha sonra annesine bir saygı duruşu olarak Steve Aoki ile birlikte hazırladığı "Just Hold On" şarkısını yayınladı.
Ocak 2018'de Liam Payne, ilk solo albümü LP1'in o yılın Aralık ayında yayınlanacağını duyurdu. Ancak albüm hurdaya çıkarıldı ve Payne, 2019'da Syco Music'ten ayrıldı. Payne daha sonra ilk uzun oyunu First Time'ı Ağustos 2019'da yayınladı.
Mart 2018'de Harry Styles, kendi adını taşıyan ilk solo albümünü yayınladı. Albüm Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşik Krallık'ta bir numaradan giriş yaptı ve 2017'de dünya çapında en çok satan albüm oldu. Styles daha sonra ikinci albümü Fine Line'ı Aralık 2019'da çıkardı ve bu albüm Amerika Birleşik Devletleri'nde de bir numaradan çıkış yaptı. ve Birleşik Krallık.
Ekim 2018'de Niall Horan ilk solo albümü Flicker'ı çıkardı. Albüm Amerika Birleşik Devletleri, İrlanda ve Avustralya'da bir numaradan giriş yaptı. Horan daha sonra Mart 2020'de Birleşik Krallık ve İrlanda'da bir numaradan giriş yapan ikinci albümü Heartbreak Weather'ı çıkardı.
Aralık 2019'da Louis Tomlinson ilk solo albümü Walls'u çıkardı. Albüm Birleşik Krallık'ta dördüncü, Amerika Birleşik Devletleri'nde ise dokuz numaradan giriş yaptı.
13 Şubat 2020'de One Direction'ın eski plak şirketi Syco Music, grubun ilk albümleri Up All Night'ın 10. yıl dönümü baskısını 13 Kasım 2020'de yayınlayacağını duyurdu. Baskı, orijinal albümü de içeriyordu. albümdeki şarkıların B yüzleri, canlı kayıtları ve akustik versiyonlarının yanı sıra.