Binbaşı berber Ivan Yakovlevich'ten şüpheleniyor suçlu olarak. Bu şüphe, berberin burnu ekmeğinde bulması ve burnun sanki onu tanıyormuş gibi ona alışılmadık derecede "tanıdık" gelmesinden kaynaklanmaktadır.
Madame Podtotchina hikayede bir karakter olmasına rağmen Kovaloff'un burnunun kaybolmasıyla hiçbir şekilde bağlantılı değil. O, Kovaloff'un komşusu olan ve lüks yaşam tarzı ve dedikodularıyla tanınan zengin bir kadındır.
Hikaye kasıtlı olarak durumun absürtlüğü üzerinde oynuyor ve okuyucunun böyle tuhaf bir olaydan kimin sorumlu olabileceğini sorgulamasına neden oluyor. Odak noktası, belirli bir suçluyu saptamak değil, durumun saçmalığıdır.