Anlatıcı, orada kaldığı süre boyunca, sert ve hasta karısı Zeena ve onun annesiyle birlikte yaşayan Ethan'la bir sohbet başlatır. Zamanla anlatıcı, Ethan'ın hayatına ve onu bu duruma getiren koşullara ilgi duymaya başlar. İki adam etkileşime girdikçe ve birlikte daha fazla zaman geçirdikçe, bir dostluk ve karşılıklı anlayış duygusu geliştirerek anlatıcının, Ethan'ın iç mücadeleleri ve hayatını şekillendiren trajik koşullar hakkında fikir sahibi olmasına olanak tanıyor.