Bir riff Ostinato'nun aksine, bir müzik parçası boyunca tekrarlanan ancak ilk çalındığı zamankiyle aynı perde veya ritimle sınırlı olmayan kısa bir müzik cümlesidir. Riff genellikle doğaçlamadır ve bir müzisyenin becerilerini göstermesinin bir yolu olarak kullanılabilir.
Ostinatolar klasik müzikte sıklıkla kullanılırken riffler caz, blues ve rock müzikte yaygın olarak bulunur.