Kuzeybatı pasajı, Atlantik ve Pasifik Okyanuslarını birbirine bağlayacak Kuzey Amerika kıtasında varsayımsal bir deniz yoluydu. Avrupalı kaşifler, ipek, baharat ve porselen gibi değerli mallar için ticaret yapabilecekleri Asya'ya daha hızlı ve daha güvenli bir yol sağlayacağına inanıyorlardı.
İşte baharatların neden ana hedef olmadığının bir dökümü:
* Baharatlar zaten mevcuttu: Baharatlar çok aranmış olsa da, öncelikle Akdeniz ve Hint Okyanusu aracılığıyla yerleşik rotalar aracılığıyla işlem görüyorlardı.
* Kuzeybatı pasajının maliyeti: Kuzeybatı pasajı bulmak riskli ve pahalı bir çabaydı. Yıllarca keşif ve önemli yatırım alacaktı, bu da sadece baharatlara odaklanmayı pratik hale getirecekti.
* Siyasi ve ekonomik motivasyonlar: Hudson'ın yolculuklarına sponsor olan Hollanda Doğu Hindistan Şirketi, Asya'ya karlı bir ticaret yolu kurma ve sömürge etkilerini genişletme ihtimaliyle motive edildi.
Sonuç olarak: Henry Hudson'ın birincil hedefi, özellikle baharat aramak için değil, bir Kuzeybatı pasajı bulmaktı. Baharatlar değerli bir mal iken, keşiflerinin arkasındaki itici güç değildi.