Tarihsel olarak mektup şiirleri, duygusal düşünceleri paylaşmak, sevgiyi ve bağlılığı ifade etmek, tavsiye veya rehberlik sunmak, olayları anlatmak ve felsefi veya politik konular hakkında yorum yapmak dahil olmak üzere çeşitli amaçlarla kullanılmıştır. Samimi ve kişisel bir dokunuş sağlayarak şairlerin okuyucularıyla doğrudan ve ilgi çekici bir şekilde etkileşime geçmesine olanak tanır.
Mektup şiirleri yüzyıllardır edebiyatın bir parçası olmuştur ve farklı kültürlerde ve dillerde bulunabilir. Bazı dikkate değer örnekler şunları içerir:
1. Ovid'in "Kahramanları":Efsanevi kadınların, orada olmayan sevgililerine yazdığı mektuplardan oluşan bir koleksiyon.
2. Alexander Pope'un "Eloisa'dan Abelard'a":Eloisa'nın eski sevgilisi Abelard'a yazdığı aşk mektubu.
3. John Keats'in "Fanny Brawne'a":Keats'in nişanlısına yazdığı bir dizi aşk mektubu.
4. Elizabeth Barrett Browning'in "Portekizli Soneler"i:Gelecekteki kocası Robert Browning'e mektup şeklinde yazılmış bir dizi sone.
5. Rainer Maria Rilke'nin "Genç Bir Şair'e Mektuplar":Şair olmak isteyen genç bir şaire rehberlik ve tavsiyeler sunan bir dizi mektup.
Bunlar mektup şiirlerinin sadece birkaç örneğidir, ancak bu şiirsel formun çok yönlülüğünü ve gücünü sergileyen çok daha fazlası vardır. Mektup şiirleri çağdaş şairler tarafından düşüncelerini ve duygularını yaratıcı ve ilgi çekici yollarla ifade etmek için kullanılmaya devam ediyor.